緩和ケアはがん領域を中心に発展してきたが、世界保健機関（ＷＨＯ）の報告によると緩和ケアを必要とする人の約７０％はがん以外の慢性疾患患者とされる。高齢化に伴い緩和ケアを必要とする人は今後も増加が見込まれるが、非がん患者における在宅緩和ケアのニーズに関する詳細な報告は少ない。筑波大学医学医療系講師の濵野淳氏らは、在宅緩和ケアを開始した非がん患者が困っている症状（苦痛症状）について、１年間の変化および関連因子などを検討する多施設共同前向きコホート研究を実施。結果をＪ　Ｐｒｉｍ　Ｃａｒｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ　Ｈｅａｌｔｈ（ ２０２３；１４：２１５０１３１９２３１２２１４３１ ）に報告した。

６５歳以上の非がん患者７８５例が対象

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　ＷＨＯは、非がん患者に対して質の高い緩和ケアを提供する必要があるとし、緩和ケアの普及・啓発を推奨している。日本でも高齢化の進展や心不全患者の増加を受け、緩和ケアのニーズが高まっている。しかし、緩和ケアに関する従来の研究は主にがん患者を対象としており、非がん高齢患者において頻度が高い苦痛症状などの詳細は明らかでない。

　そこで濵野氏らは、非がん高齢患者が困っている苦痛症状や関連因子について検討するコホート研究を実施した。対象は、２０２０年１～１２月に研究参加３２施設で在宅緩和ケアを開始した６５歳以上の非がん患者７８５例（平均年齢８６．１±８．０歳、男性３０５例）。１２カ月後または死亡、入院、ケアホームへの入所などによる在宅ケアの中止まで追跡し、３カ月ごとに苦痛症状の種類と頻度、利用したサービスなどを記録した。

　苦痛症状は、〈１〉痛み、〈２〉息切れ、〈３〉だるさ、〈４〉嘔気、〈５〉嘔吐、〈６〉食欲不振、〈７〉便秘、〈８〉口の渇き、〈９〉眠気、〈１０〉体の動かしにくさ、〈１１〉穏やかな気持ちではない―について、Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｐａｌｌｉａｔｉｖｅ　Ｃａｒｅ　Ｏｕｔｃｏｍｅ　Ｓｃａｌｅ（ＩＰＯＳ）を用いて評価した。

　対象の主な背景は、家族と同居が４７６例（６０．６％）、疾患は認知症が２３５例（２９．９％）と最多で、心血管疾患が１１１例（１４．１％）、脳血管疾患が９１例（１１．６％）、筋骨格系疾患が８７例（１１．１％）、呼吸器疾患が８５例（１０．８％）、神経疾患が５６例（７．１％）などだった。病期は４２３例（５３．９％）が安定しており、利用したサービスの種類は訪問看護が４６５例（５９．２％）、訪問介護が２７８例（３５．４％）だった。

苦痛症状の上位は体の動かしにくさ、だるさ

　ベースライン時の苦痛症状としては、体の動かしにくさが４３８例（５５．８％）で最も多く、だるさの１８１例（２３．１％）、食欲不振の１６０例（２０．４％）が続いた。

　３カ月時（５５３例）、６カ月時（４４１例）、９カ月時（３７０例）でも、一貫して体の動かしにくさ（順に４６．３％、４５．１％、４２．７％）が最も多く、だるさ（同１５．２％、１３．６％、１１．８％）、痛み（同１３．２％、１１．８％、１１．９％）が続いた。１２カ月時（３１７例）の上位３位は体の動かしにくさ（４１．０％）、だるさ（１３．９％）、便秘（１０．４％）でほぼ変動がなかった（ 図 ）。

図．非がん患者の苦痛症状の経時的変化

（筑波大学プレスリリースを基に編集部作成）

食欲不振、口の渇きはケア開始後に減少

　苦痛症状に関連する因子について、年齢、性、在宅緩和ケアを要する慢性疾患、家族との同居、訪問看護の利用などを説明変数として多変量ロジスティック回帰分析を行った結果、ベースライン時の痛みと女性〔オッズ比（ＯＲ）１．８９、９５％ＣＩ　１．１１～３．１５、Ｐ＝０．０１５〕、筋骨格系疾患（同２．６９、１．３４～５．３８、Ｐ＝０．００５）が正の相関を示し、認知症は負の相関を示した（同０．４７、０．２３～０．９６、Ｐ＝０．０３８）。また、息切れと心血管疾患および呼吸器疾患が正の相関を示し（それぞれ同３．０８、１．２４～７．６８、Ｐ＝０．０１６、５．７１、２．１４～１５．２２、Ｐ＝０．００１）、認知症は負の相関を示した（同０．１４、０．０３～０．６９、Ｐ＝０．０１６）。食欲不振および体の動かしにくさとは訪問看護の利用が正の相関を示した（それぞれ同２．２０、１．４６～３．３２、１．８５、１．３３～２．２５、全てＰ＜０．００１）。

　３カ月時の便秘および体の動かしにくさと神経疾患が正の相関を示し（それぞれＯＲ　３．７５、１．０２～１３．８４、Ｐ＝０．０４７、同３．０４、１．３２～７．０２、Ｐ＝０．００９）、痛み、体の動かしにくさ、穏やかな気持ちではないこととは筋骨格系疾患が正の相関を示した（それぞれ同２．３１、１．０６～５．０４、Ｐ＝０．０３５、２．２２、１．１２～４．４０、Ｐ＝０．０２３、５．１０、１．２６～２０．６４、Ｐ＝０．０２２）。

　以上の結果について、濵野氏らは「在宅緩和ケアを受ける非がん患者において、苦痛症状の順位に経時的な変化は見られなかったものの、関連する因子との相関は減弱した。また体の動かしにくさ、だるさなど難治性の症状が存在する一方で、食欲不振、口の渇きは経時的に軽減し、がん患者で多い痛みや息切れの頻度は高くないという特徴も明らかになった」と結論。「今後は難治性の苦痛症状を解消するために、理学療法、嚥下障害リハビリテーションなどを取り入れた集学的な在宅緩和ケア戦略の開発が求められる」と展望している。（服部美咲）